Seguro de sí mismo, firme en sus convicciones, Humberto Roca hace énfasis al principio de nuestra charla en una carta que envió hace dos meses al Presidente del Estado Plurinacional de Bolivia en la que se refería a lo delicado que resulta el tema de la aeronáutica, muy al margen del manejo económico del país y a los alcances del aparato estatal en esta área. “En este negocio la ganancia es muy probable, pero la pérdida está garantizada. Hay un refrán norteamericano que dice que si quieres hacer una pequeña fortuna en aviación, empieza con una gran fortuna”, comenta. Y pese a que se pidió una comunicación directa con el primer mandatario, con el fin de tener una comunicación fluida entre ambas partes, la carta fue contestada por una tercera persona –desde su punto de vista– de manera vaga e imprecisa. “Se me calificó de mentiroso; uno no puede mentir cuando hace una pregunta, eso es imposible”, arguye molesto.

¿Qué significa para Aerosur el ingreso de BOA a los cielos bolivianos?

Antes de que ni siquiera existiera BOA hablé personalmente con el Presidente y Vicepresidente del país para decirles lo delicado que era crear una empresa aeronáutica. Les dije que todas las empresas aéreas estatales del país han desaparecido, y si quieren potenciar a Aerosur háganlo, pero cóbrenme. Nunca tuve el monopolio, tuve que compartir con TAM y en rutas internacionales con muchas líneas aéreas. En ese momento no lo quise creer, pero el fin de este gobierno no es el crecimiento económico, es simplemente ideológico-político, con mucha influencia de gobiernos extranjeros, y aunque le pongan nombres como “revolución social”, “conquista de los pueblos” o cualquier otro que suene importante para los europeos,  es simplemente un estatismo en el que todo lo privado que no se alinee a ellos está fuera y los pocos que sí lo hagan, tendrán vida corta.

Desde el ingreso de BOA hemos perdido 4 millones de dólares y el Estado 15 millones. Son en total 19 millones que hubieran podido ser usados en cualquier otra iniciativa popular.

Deberíamos seguir el ejemplo de países como la China, que tiene dos sistemas. Si en el oriente boliviano los privados funcionan mejor porque tienen mejores condiciones, saquen parte de esa riqueza y aplíquenla en el occidente con el comunismo en el altiplano, así vivimos dos sistemas.

Sobre las denuncias contra Humberto Roca, el tema de los gastos reservados, del estado de los aviones de Aerosur, ¿qué dice al respecto?

Pensé que iban a tener algo más elaborado en mi contra. No entiendo cómo pueden decir que me podría beneficiar de los gastos del Senado, si vendo un servicio y cobro por eso. Los gastos reservados son de 80 mil dólares, en contraste con una empresa que factura anualmente 250 millones de dólares. 

Yo quisiera saber de dónde viene la plata de “Evo Cumple”, los constructores deberían estar preocupados por saber el origen del dinero con el que pagan sus obras. Cómo  voy a saber de dónde proviene el dinero con el que me compran pasajes. Además, quien sabe lo mínimo sobre normas contables, tiene que saber que en la contabilidad de las empresas sólo se toman en cuenta los últimos cinco años.

Por otro lado, en cuanto a la ley que prohíbe operar a aviones con más de 25 años, y que se ha dirigido especialmente a Aerosur, ¿acaso los aviones de carga no son piloteados por personas? Nosotros estamos de acuerdo, pero si esta norma es para todos…

Hay que saber que el avión no es viejo si está bien mantenido. El único que puede decir si el avión está bien o no es el fabricante, quien le pone un tiempo máximo de vuelo en términos de horas o años. La nave más antigua  que tenemos es del año 1979 y la más nueva del año 1983, más o menos de la misma edad de las naves de American Airlines que llegan a Bolivia. Los aviones más viejos se los usará para vuelos charter y la flota aumentará con aviones más nuevos con un promedio de 19 años. Hay que saber que el avión más nuevo que vuela en Bolivia es el 747-74 que tiene 9 años.

¿Cómo se encuentra la salud financiera de su empresa?

De acuerdo a una tasación internacional debemos estar en unos 200 millones de dólares; lo que pasa es que en las líneas aéreas no valen sus activos, lo que tienen son sus rutas y lo que facturan.

El año pasado hemos perdido 20 millones de dólares, pero eso no significa que estemos mal. Eso sucede con todas la líneas aéreas; tenemos altos y bajos, y además hemos inyectado dinero. Tenemos certificaciones que ninguna línea aérea boliviana ha tenido jamás; de nuestra certificación IOSA, que significa la máxima certificación de seguridad operativa en el mundo, sólo hay 240 líneas en el mundo que tienen esa certificación, y una es Aerosur.

¿Usted cree que lo que está sucediendo con el gobierno es, como se dice, una cacería al empresariado cruceño o más bien un tema personal contra Humberto Roca?

Creo que ambos. Es un tema ideológico para una persona que internamente tiene muchas buenas intenciones, con el que he charlado muchas veces y con el que estoy de acuerdo en muchas de sus reivindicaciones –aunque difiero totalmente de sus métodos–, pero se ha infiltrado una clase que pertenece a todos los gobiernos, independientemente si son empresarios de aquí o de allá, que está destilando mucho odio.

Mi mensaje específico de parte del grupo que tenemos en Aerosur junto a otras empresas, que tiene 6 mil trabajadores directos y que mueve muchas actividades, es que no estamos en la política, no nos interesa la política, y es ahí donde empieza la interpretación de lo que uno es. Si yo llevo a los mayores de 80 años gratis, o repatrío a los muertos gratis o hacemos obras sociales, apoyamos el deporte y miles de otras cosas, lo hacemos sin fines de lucro. 

¿Con toda esta coyuntura, no teme por su futuro como empresario, como persona?

La verdad, a lo único que temo es a mi mujer –ríe–. El que teme es el que ha hecho cosas malas o con maldad y yo no he hecho ninguna de las dos.

Y no es que sea irresponsable, pero yo soy un hombre de lucha y de principios, de esos principios universales, esos que uno le deja a la gente, como la libertad, y aquí estamos perdiendo la libertad. Y si en busca de eso me pasa de todo, voy a ser feliz porque lo estoy haciendo con convicción.

“Hemos abierto dos vuelos diarios desde Miami a Cuba dirigidos solamente para cubanos residentes en Estados Unidos, o descendientes de cubanos en Estados Unidos, y a partir de junio estamos aumentando un avión más que volará de La Habana a Nueva York”, cometa el presidente de Aerosur en lo que se refiere a crecer más allá de nuestras fronteras.

De Bolivia al mundo, las novedades son que a partir de la mitad del segundo semestre se abren nuevas rutas como Washington - Cochabamba. Se llegará a Cuyabá, Foz de Iguazú y Buenos Aires - La Paz sin escalas, todo con aviones nuevos; se incorporarán a la flota tres 737-300, dos 737-400. Y para cubrir la ruta Santa Cruz - Barcelona  dos 767-200, mostrando con eso que el presidente de Aerosur sigue apostando a su empresa al margen de las circunstancias y vicisitudes.